DiengPos.com – Ilkay Gundogan menegaskan pentingnya Manchester City untuk mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan, usai timnya meraih kemenangan krusial 2-0 atas Everton di Goodison Park. Kemenangan ini semakin memperkuat posisi The Citizens di zona empat besar Premier League.
Dua gol telat yang dicetak Nico O’Reilly dan Mateo Kovacic menjadi penentu dalam laga terakhir City di markas bersejarah Everton.
Di tengah persaingan ketat perebutan jatah Liga Champions—yang kini diperluas menjadi lima tempat—Gundogan menyebut bahwa timnya punya tanggung jawab besar untuk tetap hadir di kompetisi paling elit Eropa tersebut.
City Tak Boleh Absen dari Eropa
“Sejak jeda internasional bulan Maret, kami kembali dengan performa yang jauh lebih baik,” ujar Gundogan.
Baca Juga: Jadwal Bola Tanggal 21, 22 dan 23 April 2025: Torino vs Udinese hingga City vs Aston Villa
“Bukan hanya dari hasil pertandingan, tapi juga mentalitas dan agresivitas tim terlihat meningkat. Kami pantas menang lawan Everton, meskipun gol datang terlambat.” imbuhnya.
Gelandang asal Jerman itu menekankan bahwa Manchester City adalah tim yang dibangun untuk bersaing memperebutkan gelar setiap musim.
Namun, ia mengakui bahwa performa tim tak selalu konsisten musim ini dan kini mereka harus menerima posisi yang ada, dengan target minimum tetap harus dipenuhi.
“Lolos ke Liga Champions adalah harga mati. Klub ini punya standar tinggi, dan kami—para pemain—punya tanggung jawab untuk mencapainya,” tegasnya.
Premier League Kian Ketat dan Kompetitif
Gundogan juga menyoroti ketatnya persaingan di Premier League musim ini. Setelah kembali dari Barcelona musim panas lalu, ia menyebut level permainan di Inggris kini semakin tinggi.
“Premier League sekarang jauh lebih kompetitif. Setiap tim bisa mengalahkan siapa saja. Saya bisa merasakannya lebih jelas karena sempat bermain di luar negeri,” ujarnya.
“Dengan segala hormat untuk liga lain, Premier League tetap liga terbaik di Eropa, bahkan dunia.” lanjutnya.
Pujian untuk O’Reilly
Tak lupa, Gundogan memberikan pujian khusus untuk Nico O’Reilly yang tampil impresif dalam beberapa pekan terakhir.
Gelandang muda berusia 20 tahun itu mencetak gol pembuka di Goodison Park dan dianggap tampil luar biasa meski bermain di luar posisi naturalnya.
Baca Juga: Manchester City Siapkan Strategi Gaet Florian Wirtz, McAtee Jadi Senjata Rahasia
“Dia luar biasa. Dia kuat dalam duel, punya teknik yang bagus, dan tajam saat berada di kotak penalti. Energinya luar biasa, baik untuk mencetak gol maupun menciptakan peluang,” tambah Gundogan.
“Wajar jika manajer memberinya kepercayaan penuh.”
Manchester City kini memasuki fase akhir musim dengan tekad kuat mempertahankan tempat di empat besar, dan bagi para pemain seperti Gundogan, tiket Liga Champions bukan hanya soal target melainkan kewajiban.
